Conozca cómo los drones de inspección de aerogeneradores pueden optimizar las operaciones de los parques eólicos y revelar increíbles ganancias
El granizo, la nieve, los rayos, la lluvia, la sal y el polvo son sólo algunas de las cosas que los componentes de las turbinas eólicas se ven obligados a soportar a diario. Además de este estrés ambiental, una pala de turbina también puede resultar dañada debido a factores como el pandeo por cargas extremas o defectos de fabricación que conducen a la desconexión. Algunos de los defectos comunes por pieza que suelen descubrirse durante las inspecciones de los aerogeneradores son
- Torre: Grietas, daños, desprendimiento de pintura, corrosión
- Pala: Grietas, daños, desprendimiento de pintura, deformación, huellas de rayos, entrada de agua
- Nacelle: Huellas de rayos, grietas, daños, corrosión, grietas de aceite, desprendimiento de pintura
- Hub: Asimetría, conexión suelta, daños
Las investigaciones han demostrado que, en ausencia de mantenimiento preventivo, cada fallo de una turbina puede costar a los propietarios de los activos hasta 30.000 dólares al año en reparaciones y repuestos. La erosión de los ingresos por los días de producción perdidos es adicional, tanto en el caso de los largos plazos de entrega de los componentes de capital como en el de las paradas planificadas, como las inspecciones manuales o en tierra.
Desafíos de los métodos tradicionales de inspección de aerogeneradores
Normalmente, los gestores de activos han utilizado dos métodos principales para la inspección de los componentes de los aerogeneradores:
Acceso por cuerda o plataforma: El método más utilizado tanto para la inspección como para los trabajos de reparación
Inspección desde el suelo: Una técnica en la que un fotógrafo utiliza un teleobjetivo para capturar las imágenes de las palas
Ambos métodos tienen sus propias ventajas y limitaciones. He aquí una rápida comparación:
Acceso por cuerda o plataforma
Ventajas
- Permite ver de cerca los daños
- Un examen más profundo permite evaluar mejor la gravedad y el alcance de los daños
-
Posibilidad de realizar pequeñas reparaciones mientras se inspecciona
Desventajas
- Normalmente, se necesitan más de 3 personas en la obra, lo que supone un elevado coste de mano de obra
- Este método requiere mucho tiempo; los técnicos normalmente sólo pueden inspeccionar 1 ó 2 turbinas al día
- Como los técnicos trabajan en altura, tanto el factor de riesgo como los costes de los seguros son elevados
Drones para la inspección de turbinas eólicas: un cambio de juego
Para superar los retos clave de la baja eficiencia, los altos costes y la calidad inadecuada de los datos de inspección, muchos operadores de parques eólicos de todo el mundo han comenzado a utilizar drones para las inspecciones de las turbinas eólicas.
En la ciudad griega de Trípoli, la empresa «I.D.S. – Industrial Drone Services», un proveedor de servicios de drones fundado en 2017 en Atenas, Grecia, se asoció con su cliente Eunice Energy Group (EEG), uno de los pioneros en el campo de las energías renovables en Grecia, para aprovechar las plataformas de drones de DJI para inspeccionar un parque eólico con una capacidad total de 34,5 MW.
Uso de drones para la inspección de torres de aerogeneradores
La torre tiene tres componentes principales: los cimientos, las bridas (la conexión entre las partes de potencia) y la conexión superior con la góndola. El dron vuela alrededor de la torre capturando datos desde los cuatro lados.
Los principales problemas que se suelen detectar en esta inspección son la corrosión, los hongos y las fugas de aceite. A veces, también pueden observarse grietas en la superficie alrededor de la torre, cerca de los cimientos.
Uso de drones para la inspección de góndolas y bujes de aerogeneradores
La góndola tiene múltiples áreas que deben ser inspeccionadas a fondo. Un inspector suele buscar cualquier daño en los pernos, grietas en la superficie, fugas de aceite, daños en el mástil y el equipo meteorológico, y piezas y cubiertas que falten o estén desgastadas. La góndola debe inspeccionarse desde todos los lados.
Uso de drones para la inspección de palas de aerogeneradores
Las inspecciones de las cuchillas pueden realizarse de tres maneras:
- Posición de las cuchillas a las 12 horas: En esta técnica, cada pala se coloca manualmente mirando hacia arriba. El dron vuela manual o automáticamente a lo largo de sus cuatro lados cubriendo completamente la superficie de la pala y manteniendo la cámara en un ángulo de 0 grados orientada verticalmente hacia la superficie.
- Posición de las palas a las 6 horas: Cada pala se posiciona manualmente mirando hacia abajo. El dron vuela manual o automáticamente a lo largo de sus tres lados, manteniendo la cámara en un paso de 0 grados orientada verticalmente hacia la superficie.
- Posición fija: El aerogenerador se detiene manualmente en una posición específica o aleatoria. El dron, utilizando un modo de vuelo de misión automatizado, vuela alrededor de los cuatro lados de la pala capturando datos a lo largo de la superficie.
